この数日のハイライトの一つはジョニー・アリデーとルネ・メッジの登場だった。彼らに車検の順番が回ってきたとき、そのエントリーを支持する多くのファンが周りを取り囲んだ。「ここ、フランスの北部で大勢の人に囲まれても別に驚かないよ。僕のコンサートはいつもファンのみんなの熱気に包まれていたしね。」とスターは言った。映画 “L'homme du train”（列車から降りて来た男）の2ヶ月に亘る撮影を終え、絶好調のジョニーは、最初の行程となるフランス南部へのコースで、いかなる困難な局面に遭遇しても、向かい合う準備はできていると言っている。彼を導くのは経験豊富なナビゲーター、ルネ・メッジ。「今回は彼の言うことをきくよ」と笑ってルネ・メッジに目をやった。

他の3台に乗り込む面々はややおとなしめだった。ステファン・ペテランセル、ジャン・ポール・コトレ組、グレゴワール・デメビウス、アラン・ゲェネック組、そしてティエリー・ドラベルニュ、ジャッキー・デュボワ組である。ドラベルニュ、デュボワ組はプロダクション・カテゴリーに出場する自分達のニッサン・テラノをシェイクダウンした。

「この車はラリーの間は僕のお姫様だからね。」とティエリーは車体をなでて言った。「彼女は頼りになるしフレンドリーなんだ。彼女をカテゴリー優勝させるためにも、しっかり面倒見ることが最優先だね。」 そんなチーム･メートとは違い、グレゴワール・デメビウスとアラン・ゲェネックはすでにラリーをスタートしていた！

昨日、アラスまで６０ｋｍのトルネのベルギー人街で、ベルギー人選手対象で架空のスタートが切られたのだ。「ニッサン・ピックアップはすごく人気があった」とグレゴワール。

「質問を受けたのはほんのちょっとだったけど、これだけは言っておかなきゃ。僕は待ちきれないよ。僕は待つのは苦手なんだけど、時間が進むのが遅いのはしょうがないよね！」一方、ダカールに2輪で出場し、6回の優勝を誇るステファン・ペテランセルは、サインを求める声に応じながらも、大衆の熱気に圧倒されていた。

「本当にみんな熱狂的で、僕が思っていたのよりもずっとたくさんの人が応援してくれてるんだね。」今大会の人気者の一人「ピーター」は自信を持ちながらも勝利については発言を控えた。「人気者になるのはかまわないけど、こことアフリカの間でまだまだやらなきゃならないことがたくさんあるんだ。モロッコの轍が待ちきれないよ」

ダカール２００２は、フランスの首都を通ることを避け、スタート地点をアラスに変更した。ユベール・オリオールが決定したこの変更には全員が賛成し、ジョニー・アリデーもオーガナイザーを賞賛した。「ここアラスで楽しそうな人をたくさん見ました。ユベールのすばらしいオーガナイズに感謝しています。」