トタール・ダカール3番目のスペシャル・ステージは、ラ・ソーテレインのステージとよく似ていた。気温が低いだけでなく、コースがぬかるんでおり、困難なラリーとなった。苦境からなんとか抜け出してきたとき、チーム・ドスード・ニッサンの4台はそのパフォーマンスに失意の色が隠せなかったが、さらに高い士気を抱いてスペインの首都を後にした。ニッサンの4台の汚れを完全に落とすのに、1台につき1時間以上もの時間が費やされた。長時間に及ぶ洗車の後、各車アルジェチラスを目指し、フルスピードで出発した。アルジェチラスへは途中タンジエールのモロッカン・ポートまでフェリーを利用し、そこからラバットまでの２５０ｋｍに及ぶリエゾン・ステージを行く。

グレゴワール・デメビウスは、フィニッシュ・ラインを越える際、ステアリング・ホイールにしがみついた。「コース・サイドのバリヤーに突っ込んでヘッド・ランプが割れたんだ」と怒り心頭の様子。しかし、深刻なダメージは無く、不利な状況にはならなかった。

「このスペシャルは全然おもしろくなかった。こういうステージはイベント自体をだめにするよ。だいたい、こんなドロドロのコンディションでちゃんと走れる奴なんていないと思うよ。」と、トップの座を守ったグレゴワールとアラン。彼らは明日、アフリカ一発目の80kmにも及ぶロング・スペシャル・ステージを56番手からスタートする。モロッカンのコースは狭くてワインディングが続く、これまで以上に気の抜けないコースである。

ステファン・ペテランセル／ジャン・ポール・コトレ組はダメージを最低限に抑えることができたものの、41番手の記録に終わり、とても喜べない結果となった。「こんなコースじゃ記録を出すどころか、遊ぶこともできない。ただ、トップを目指して、がむしゃらにタイヤを回して、バリヤとその後ろの大勢の観客を避けて走るだけ。このスペシャル・ステージは決定的に面白みに欠けてるよね。」

ティエリー・ドラベルニュ／ジャッキー・ドゥボワ組がプロダクション・カテゴリーの先頭をキープするとしたら、それは彼らの経験とモチベーションに拠るところが大きい。

「ニッサン・テラノは2回もエンストしたんだ。まったく、ラ・ソーテレインみたいだったよ。あきらかにサーキット・ブレーカーの位置がギヤ・レバーに近すぎて、間違えて触ったら全部落ちたんだ。泥の中で2回エンストして、20秒損したよ。おかげで68位になった。」とティエリーは言った。

今日すばらしかったのは、何と言ってもジョニー・アリデー／ルネ・メッジ組の叩き出したタイムである。スペシャル・ステージ99位に着け、本業は歌手であるにもかかわらず、ジャン・ルイ・シュレッサー（105位）よりも速かったのだ。「この6kmで何もかも失いかねないから、とにかく慎重にドライブしたよ」とジョニーはステージ終えた後、語った。ルネも、「僕は本当にすばらしい生徒を持って、誇りに思うよ！」と、ジョニーを心底賞賛している。スペイン以来沈静化していたが、このスターの走りにはこれからも驚かされることだろう。

真の第24回ダカールは明日から始まる。新しいショート・スペシャル・ステージ、交互ロールのワインディングコース、コルク、ユーカリ、松等の森林を走り抜ける高速コース等々。好天を望む！