２００１パリ・ダカールは15日、モーリタニア南東部にある岩山の間の村、ティシットに到着した。11日に休息日をとった後、一旦大西洋岸の首都ヌアクショットを経由して東に進んでいるラリーはモーリタニアの砂漠を舞台に難易度の高いＳＳを連発しているが、15日は比較的難易度が低く、距離も短めで息抜きの一日となった。
ただし、明日、ネマへ向かう行程は象の岩と呼ばれる、大きな岩山の脇を通過する、ナビゲーションの難しいコースで、過去ネマからティシットへ来たことはあるが、逆向きは初めてでもあり、波乱が予想されている。現在、４輪部門のトップは増岡浩のパジェロエボリューションＴ２。これにＪ-Ｌ・シュレッサーのバギーが33分差で続いている。
シュレッサーは７日のＣＰコントロールゾーン内での押しがけにより１時間のペナルティを課されて後退したが、今度は９日のループ状コースで設定されたＧＰＳポイントから５km以上離れてショーカットした競技車がいるとプロテスト。
上位９台のＧＰＳを回収して調べた結果、10km以上離れた増岡浩、Ｊ・クラインシュミットらに30分、10km未満ながら５km以上離れていたシュレッサー自身にも10分のペナルティが課されたが、ライバルに20分詰め寄った格好で、首位争いに復帰している。上位９台のみが調べられたことや、ＧＰＳポイントから離れた距離に応じて決められたペナルティ分数などについては該当選手から抗議が提出されており、この問題は後に尾を引きそうだ。
ＶＱ35ＤＥ型エンジンを積む新型テラノを駆るＴ・ドゥラベルニュもこの30分のペナルティを受けたが、現在総合７位でＴ２クラスの４番手。僚友のＧ・デメビウスも序盤のトラブルに加え、同じく30分のぺナを課されながら９番手／Ｔ２の５位に浮上している。
今年のコースはバギーに一方的に有利なストレート中心のものではないが、日産勢はペナルティのほか、タイヤのトラブルなどから思うように順位を上げられずにいる模様だ。
一方、Ｔ１クラスでは同じく新型テラノに乗るＳ・ペテランセルが総合10位でクラストップを快走。２番手のＴ・マニャルディ（メルセデスベンツＭＬ４３０）に３時間以上の差を付けており、今や首位は磐石。改造範囲の限られたＴ１で総合順位をどこまで狙えるかに焦点は移りつつある。
