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ヘッドライト
前回のもてぎからレース中のGT-Rのヘッドライトがチカチカとフラッシュしていることに気づいた人も多いことだろう。HIDのヘッドライトが左右別々にフラッシュするこのパッシングライトの目的は、主にバックマーカーに接近を知らせること。ドライバーがスイッチを入れると、左右にチカチカとフラッシュするようになっている。コーナリング中などでもステアリングから手を離さずにフラッシュさせることができる。パッシングがレースを有利に展開するためのキーファクターとなるこのオートポリスでは、有効に機能するはずだ。
また、GT-Rは、一定のエンジン回転になるとヘッドライトが自動的に点灯するようになっている。レース中はヘッドライトを点灯させるが、ピットイン時などの低回転域ではオルタネータの負荷を低減するため、消灯する。
パッシングライトと自動点灯ヘッドライト。いずれもドライバーがドライビングに集中するための工夫である。
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30分間のフリー走行では、各チームとも燃料タンク満タンの決勝レースセットアップをチェックする。GT500/GT300が混走するので、特にはじめてチャンピオンシップ戦が行われるこのオートポリスではバックマーカーのパッシングをシミュレーションする時間でもある。このコースは、レコードラインを外すと滑りやすいため、抜くほうも抜かれるほうもラインを外したくない。しかもコース幅が狭く、パッシングポイントそのものが少ない。レースでは、いかにバックマーカーを処理するかがドライバーとしては課題となり、観客側では見所となるはずだ。
今年からニスモの柿元総監督をサポートしている出川助監督は、「昨日の予選終了後、ニスモの2台はドライバーからのフィードバックをもとに、決勝セットアップを微調整しました。フリー走行ではそれを確認しましたが、ドライバーがドライビングに集中できるセッティングになっています。あとは、決勝のスタートを待つばかりです。レースでは、序盤のポジション争いとバックマーカーをはじめて処理することになる7、8周目以降が要注意の時間帯です。スピンアウトするクルマが出るかもしれないし、場合によるとセーフティカーラップになる可能性もあります。アクシデントの当事者にならないことはもちろんのこと、他車の混乱に巻き込まれないことが肝心ですね。」と語った。
T O P I C S