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マーク・テイラー、今季７勝目を挙げてシリーズタイトルを決定
「カリフォルニア　１００」決勝　リポート
9月20日　カリフォルニア州フォンタナ　　カリフォルニア・スピードウェイ
50周で行われた決勝レースをポールポジションからスタートしたマーク・テイラーは、全ての周回をリードする圧倒的な強さを見せつけて、最終戦を待たずに2003年インフィニティ・プロシリーズ、チャンピオンの座に輝いた。シーズン７勝の記録は昨年のチャンピオンA.J.フォイト四世の5勝を大きく上回る。

「今日のレースでタイトルが決まる可能性があるのは分かっていましたが、特にそのことは意識していませんでした。とにかくレースに勝つことだけを考えていました。チームはシーズンを通して完璧なクルマを作ってくれましたからね。７勝も出来たのはそのおかげです。」とテイラーは完璧な勝利でタイトルを決めたことに非常に満足している様子だった。

前日の予選で今季3度目のポールポジションを獲得したテイラーだったが、わずか0.0026秒という僅差でエド・カーぺンターが2番手につけていた。それだけに決勝レースではカーペンターにポジションを脅かされるのではという懸念もあった。ポイント的には今回のレースで5位以上に入ればテイラーのタイトルは決定する。しかし、テイラーは安全策をとらず、レースに勝利してのタイトル獲得にこだわった。

「決勝レースの時間はさらに気温が上がると考え、大幅にセッティングを変えたのが非常に効果的でした。風も予想通りに強くなったのもいい方向に働きました。後からエドがついてきていましたが、彼はコーナーを小さく回っていたので、アンダーステア（クルマが内側に曲がりにくい状態）にかなり苦しんでいることがわかりました。」結果的にテイラーは、2位のカーペンターに2.5秒以上もの差をつけてゴールした。

一方、全くテイラーを捕らえることが出来なかったカーペンターは「今回のレースでは、2番手を走ることは非常に不利でした。前にクルマがいるとフロントウイングに風が当たらなくなり（前輪にかかるダウンフォース-空気の流れを利用してタイヤを路面に押さえ付ける力-の減少で）、ものすごいアンダーステアになってしまいます。マークが後に来たら同じように苦しんだはずです。しかし、これもレースですから仕方がありません。」と、シリーズランキング2番手の可能性が十分に残されている最終戦に気持ちを切り替えていた。





次回のインフィニティ・プロシリーズはいよいよ最終戦。10月11日、テキサス州フォートワース郊外にあるテキサス・モータースピードウェイで行われる。
RACE RESULTS - California 100
- Saturday, Sep. 20, 2003 California Speedway [ Laps/Miles: 50 laps/100 miles ]
Pos
Driver Name
No.
Car Name
C
E
T
Start
Qual
Speed
Laps
Laps
Led
Status
Pts
1 Mark Taylor 4 Fulmar Panther D I F 1 188.472 50 50 Running 52
2 Ed Carpenter 14 Futaba/ Delphi/ A.J. Foyt Racing D I F 2 188.459 50 0 Running 40
3 Thiago Medeiros 36 Genoa Racing Special D I F 4 186.700 50 0 Running 35
4 GJ Mennen 25 Automatic Fire Sprinklers D I F 6 184.835 50 0 Running 32
5 Billy Roe 24 Team ISI D I F 10 183.932 50 0 Running 30
6 Aaron Fike 91 RFMS/ Hemelgarn Racing D I F 3 188.013 50 0 Running 28
7 Matt Beardsley 12 Land Title D I F 15 179.722 50 0 Running 26
8 Jeff Simmons 20 Western Union Speed Team D I F 9 184.25 50 0 Running 24
9 Cory Witherill 92 WSA Healthcare D I F 7 184.794 50 0 Running 22
10 Arie Luyendyk Jr 5 TBA D I F 11 183.842 50 0 Running 20
11 Brad Pollard 99 Natural Golf/ Sam Schmidt Motorsports D I F 8 184.337 50 0 Running 19
12 Taylor Fletcher 9 Olive Crest Foundation/ SSM D I F 13 182.799 50 0 Running 18
13 Marty Roth 3 Brian Stewart Racing D I F 5 185.646 50 0 Running 17
14 Paul Dana 33 Ethanol D I F 14 182.667 49 0 Running 16
15 Gary Peterson 27 Automatic Fire Sprinklers D I F 12 183.139 9 0 Accident 15
C=Chassis / E=Engine / T=Tyer
I=Infiniti D=Daralla F=Firestone

TRACK INFORMATION
Length: 2-mile D-shaped oval / Frontstraight: 3,100 feet / Backstraight: 2,500 feet / Width: 75 feet
Banking: Frontstraight: 11 degrees / Backstraight: 3 degrees / Turns: 14 degrees
Seating: 92,109 / Opened: 1997 / First IRL Race: March 24, 2002
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