GT500クラス 決勝

目まぐるしく変わる天候とセーフティカーに翻弄される戦いに

SUPER GT第6戦「AUTOPOLIS GT 300km RACE」の決勝レースは、目まぐるしく変わる天候と3度のセーフティカーで先の読めない戦いとなった。その中で、予選3位からスタートした#24 リアライズコーポレーション ADVAN GT-R(高星明誠/ヤン・マーデンボロー)が9位でフィニッシュした。

決勝日のオートポリスは、朝は青空が広がっていたものの、雲の動きは速く、決勝レース中には降雨の予報も出ていた。午後0時55分からのウォームアップ走行、スタート進行となんとかドライコンディションで進み、気温27℃、路面温度33℃で決勝レースがスタートした。なお、#12 カルソニック IMPUL GT-Rはジェームス・ロシターが公式予選後に急病を発症し、ドクターストップを宣告されたため、ロシターに代わり千代勝正が出走した。

午後2時37分、決勝レースがスタート。スタートドライバーは、#24 GT-Rがマーデンボロー、#3 CRAFTSPORTS MOTUL GT-R(平手晃平/フレデリック・マコヴィッキ)が平手、#23 MOTUL AUTECH GT-R(松田次生/ロニー・クインタレッリ)はクインタレッリ、#12 GT-Rは佐々木が務めた。各車が順当に1コーナーを通過していったが、このオープニングラップでGT500クラスの1台がクラッシュを喫し、3周目に入ったところで早くもセーフティカーが導入されることになった。車両回収を終えて、7周目にリスタート。リスタート後の数周は、3番手を走る#24 GT-Rの後方に5台が数珠つなぎに並び、わずかなミスで大きく順位を落としてしまう戦いが続いた。#24 GT-Rのマーデンボローは、緊迫した状況の中でミスなく周回。さらに、2番手を走っていた#8 NSX-GTのペースが下がってくると、チャンスを見逃さずに12周目にこれをオーバーテイク。2番手に浮上した。その後方では、6番手からスタートした#3 GT-Rの平手が、#37 LC500と激しいバトルを展開。18周目の1コーナーで一旦先行を許したものの、すぐさまポジションを取り戻すなど、手に汗握る戦いが続いた。

周回数が15周を数えるころ、1コーナー付近で雨が降り始める。他の場所では雨雲が確認されず、1コーナーのみがウェットコンディションという難しい状況に、コースオフする車両も目立ったが、この混乱の中でもマーデンボローは大きなミスなくトップの車両を追いかけていった。雨はいったん小康状態になったが、30周目に入る頃に再び本格的に降り始める。34周を終えるところで多くのマシンがピットイン。#12 GT-Rもここでピットに向かい佐々木から千代にドライバー交代しコースに復帰した。このタイミングでコース上にストップした車両が出たため2度目のセーフティカーが導入される。この時点で#24 GT-Rと#3 GT-R、#23 GT-Rはラップダウンとなってしまった。3台は41周目のリスタートと共にピットイン。この頃には雨も落ち着き、3台はスリックタイヤを選択してコースへと戻っていった。

レースが再開して間もなく、GT300クラスの車両がスピンし止まってしまったために、44周目にこのレースで3度目のセーフティカー導入となった。レースが再開した50周目に、#3 GT-R、#23 GT-R、そして#12 GT-Rの3台は再びタイヤを交換するためピットイン。ピット作業で#12 GT-Rが#23 GT-Rを逆転した。2度目のタイヤ交換を行わなかった#24 GT-Rは、トップと同一周回の9位。その後、路面状況が回復してきたこともありペースを上げて、8位のマシンとの差を詰めていった。最終的に順位を上げることはかなわなかったが、9位でチェッカーを受け入賞を果たした。2度のタイヤ交換を行った#3 GT-R、#12 GT-R、#23 GT-Rはそれぞれ11位、12位、13位でフィニッシュした。

ヤン・マーデンボロー
「スタート前は、自分のスティントは厳しいと予想していたのですが、実際に始まると8号車を抜いて2番手に上がれましたし、いいペースで走れました。9位という結果は残念ですが、次戦のSUGOはKONDO RACINGとヨコハマタイヤのマッチングがいいサーキットなので、期待しています」

高星明誠
「ヤンのスティントはとても良かったですし、ピットインの時にドライタイヤを選択したことは間違っていませんでした。富士、オートポリスと、ペースはいいのに結果が残らず歯がゆいレースが続きましたが、ウェイトハンディは軽いので、次戦のSUGOでは結果を残せるように頑張ります」