「プレイドライブYHノートNISMO S」がクラス2位表彰台

10月12日(金)～14日(日)に、岐阜県飛騨高山地方のターマック林道を舞台に全日本ラリー選手権第9戦「M.C.S.C.ラリー・ハイランドマスターズ2018」が開催され、CINQレーシングからJN-1クラスにエントリーした「プレイドライブYHノートNISMO S」(伊藤隆晃/大高徹也)が、クラス2位で表彰台フィニッシュを決めた。

「ラリー・ハイランドマスターズ」は、今年で第46回となる伝統のクラシックイベント。遠く木曽の御岳山を臨む高山市郊外のスキー場「モンデウス飛騨位山」サービスパークを中心に、高山市の東側の山々を縫う林道、ギャラリーステージとなるアルコピアスキー場駐車場とそれに接続する無数河林道、その南方のふたつの林道をつなぐ、スペシャルステージ(SS)合計12本87km強を含む、総走行距離約340kmで競技は行われた。各SSは、ツイスティでコース幅が狭く、中高速ステージで構成されていた。そのためブレーキにも厳しい。また、昼なお暗く木々が生い茂った森を行くSSでは、路面は所により湿っており、落ち葉や苔によって滑りやすい箇所も多い。ラリーは二日間とも好天に恵まれたが、朝のステージは一部がダンプ(湿っている)で、2度目はほぼドライという難しいコンディションとなった。

ラリー初日となった13日は晴天。そのため路面の乾きは早く、出走順の遅いクラスでは、各車ともほぼドライコンディションでコーナーを攻める展開となった。プレイドライブYHノートNISMO Sの伊藤/大高組は、「ブレーキバランスがいまいちで、結構ピーキーな状態で走らざるを得ず少し苦労しました。それでも2位で初日を終えられたので、少しセッティングを変えて明日はトップを目指します」と語っていた。一方、チームNRSのNRSノートNISMO Sを駆る高崎巧/馬場裕之組は、「日陰など滑りやすい箇所はいくつかありましたが、それでもタイヤグリップもよく、気持ちよく走れました。まずは完走することが大事ですが、ペースもつかめて来ました。クルマはなんの問題もありません」と話している。観客が詰め掛けたアルコピアのギャラリーステージでは、派手なジャンプと着地を決め、拍手喝采を受けていた。

二日目は朝方降った雨で朝1回目のループは路面が濡れた状態となっており、前日のセッティングでは対応に苦慮する車両も多かった模様。しかし、同じコースを再走する2回目のループは、かなりの部分で路面が乾き、1回目とは異なる対応が必要となった。1回目最初の2ステージでタイムロスしたプレイドライブYHノートNISMO Sは、SS8が終わった時点で後続に順位を逆転されて3位に。しかし、それに続くSS9アルコピア・無数河ステージでクラスベストを記録すると、SS10牛牧下りでもクラスベストを連取。再び2位に返り咲くことに成功した。ラリーを終えた伊藤隆晃は、「13秒差のクラストップを追うためにはアンダーステアを抑え、勝負するため思い切ったセッティングチェンジをしましたが、朝方のダンプコンディションのため返ってタイムロスし、クラス3位に落ちてしまいました。しかし、サービスブレイク以降は概ねドライだったので、逆転2位は取り戻すことができました。4戦ぶりの完走で2位は良い結果だったと思います」と語っている。チームNRSの高崎は、クラス5位で完走を果たし、「SS8とSS11で2度走ったあたがすのステージは、車速が速く流れるようなコーナー構成だったので、楽しく走れました。次の新城ではペースアップを意識して頑張ります」と笑顔で語っていた。

次戦の全日本ラリー第10戦「新城ラリー」は、11月2日(金)から4日(日)まで愛知県新城市を舞台に開催される。