For immediate publication - Qualify Session - 11,June 2004 予選1回目から激しいアタック合戦 ファルケンGT-Rは総合9位につける ニュルブルクリンク24時間レースは、11日の午前中に予選1回目を行い、ファルケンGT-Rは昨年の予選順位を上まわる総合9位につけた。 ニュル24時間の予選は、午前中にある程度の予選タイムを出しておいて、日没となる22時ごろにアタックを試みるのが通常。ところが今年のニュルブルクリンクは、低気圧の影響で晴れたり雨か降ったりと、天候が一定しない。しかも、晴れている時と空に雲がかかった時の温度差が10℃近くあり、前日も午前中は晴れていたが、その後、雨が降ったり止んだりの1日となった。そして本日の天気予報も「晴のち雨」と前日と変わらない予報が出ている。 予選開始の頃はまだ空は曇っており気温が15℃前後と低い。各チームとも今年は予選開始直後からのアタックとなった。ここでタイムを出しておかないと、2回目のセッションで雨が降ると、タイムアップはおろか基準タイムのクリアまでもおぼつかなくなる可能性があるからだ。 ファルケンGT-Rは、昨年同様ローランド・アッシュが予選アタッカー。開始早々ステアリングを握り、2周ずつ2回のアタックを試みる。「750馬力もあるポルシェ・ターボ、DTMマシンのオペルとアウディ、BMWワークス、バイパーなど強豪がいますから、現実的に予選トップ10は難しいでしょう」と予選前に語っていた鈴木哲雄監督。 しかし、その予想に反して、アッシュはコースイン早々1回目のアタックで、前日のテストレースにおけるタイム(8分51秒528)を大きく上回る8分49秒879をマークした。そしてピットイン後の2回目のアタックでは8分45秒313とタイムを更新。堂々の9位につけた。さらにダーク・ショイスマン、田中哲也、木下隆之の順に2ラップずつ走行。全員基準タイムもクリアし、順調に1回目の予選を終えた。チームはこの後エンジンを決勝用に交換、2回目のセッションは決勝用セッティングに当てるという余裕を見せている。 なお暫定ポールポジションは、昨年のポールシッター、ユルゲン・アルツェン組のポルシェ・ターボで、8分19秒288だった。またアウディ（アプト）、BMW(シュニッツァー)の各1台がアクシデントなどもあり、まだ本格的なアタックを済ませていない。 鈴木哲雄監督 「順調です。タイムも順位も満足のいく予選でしたね。これからエンジン交換をして、2回目はマイペースで決勝セッティングにあてます。もしかしたら夜多少順位が下がることになるかもしれませんが、パフォーマンスは把握できましたし、それほど順位にこだわらなくてもいいでしょう。ですから特に2回目はアタックはしないつもりです」 ローランド・アッシュ選手 「マシンのパフォーマンスは昨年と比べても非常に上がっていることを実感しました。タイヤも非常に良い感じでした。私は昨日のハウグカップでは乗っていないので、1年振りにコースインしてすぐにいいタイムが出せて非常に満足しています。今年は上のクラスのマシンとの力の差も昨年ほどは感じませんし、良い戦いができると思います」 RACE RESULTS - Qualify 1st Session    Friday 11, June 2004 - Fine / Dry Pos. No. Car Driver Time 1 2 PORSCHE 996 Turbo ALZEN Jürgen ALZEN Uwe BARTELS Michael LUDWIG Klaus 8:19.288 2 5 OPEL Astra V8 Coupe DUMBRECK Peter FÄSSLER Marcel MENZEL Christian STRYCEK Volker 8:30.350 3 42 BMW M3 GTR STUCK Hans-Joachim MÜLLER Dirk MÜLLER Jörg LAMY Pedro 8:32.062 4 7 AUDI Abt-Audi TT R ABT Christian EKSTRÖM Mattias EKBLOM Fredrik HUISMAN Patrick 8:32.907 5 46 PORSCHE 911 GT3 MR LUHR Lucas KLASEN Arno BERNHARD Timo MANTHEY Olaf 8:34.754 6 1 OPEL Astra V8 Coupe REUTER Manuel SCHEIDER Timo STRYCEK Volker TIEMANN Marcel 8:37.034 7 66 CHRYSLER Viper GTS DR. HUPPERT-NIEDER Hans-Peter MOHR Werner GROSSMANN Markus GÜLDEN Andreas 8:41.528 8 99 V8-STAR Jaguar CREVELS Donny BERT Sascha HEGER Altfrid 8:45.291 9 44 NISSAN Skyline GT-R KINOSHITA Takayuki TANAKA Tetsuya ASCH Roland SCHOYSMAN Dirk 8:45.313 10 38 PORSCHE GT3 RS BASSENG Marc KONRAD Franz SIMON Patrick MARINO Francitti 8:47.796       2004 NÜRBURGRING 24h-RENNEN - RACE REPORT