Outline
SUPER GT OUTLINE SUPER GT 2006 概要
OUTLINE【概要】
SUPER GTは、93年にスタートした全日本GT選手権(JGTC)が発展し、05年にリニューアルされた新しいシリーズ名称。05年実績で1レース平均4万8,172人と国内で最も観客を集める人気のシリーズに育った。
VEHICLE【車両】
GT(Grand Touring)は、基本的に2ドアのスポーツカーをベースとしたレース用の車両で、スタイリングは市販車よりもワイド&ローに仕上がっている。またエアロパーツの装着もあり、迫力あるフォルムを生み出している。車両の中味はエンジンの搭載位置、駆動方式、サスペンションが変更され、フレームもコクピットの前後はパイプフレームの使用が認められるなど、完全なレーシングカーとなる。

車両の出力が500馬力程度のGT500クラスには日産、トヨタ、ホンダのメーカーワークス車両を中心に外国車を使用するプライベートチームが参加。日産は3年目のシーズンとなるフェアレディZを、特に空力、エンジン面で改良してシリーズに臨む。ライバル勢ではホンダが昨年中盤からターボエンジンからNAエンジン(V6、3.5リッター)にスイッチ。トヨタもスープラが2台継続参戦ながらも、スープラ同様NAのV8、4.5リッターエンジンを搭載したレクサスSC430を新たに投入。さらに04年ル・マン24時間を制覇したチーム郷がFIA GT選手権で活躍するマセラティMC12で参戦(シリーズ途中よりの予定)。新たなレース車両の参戦もあり、今年も目が離せないシーズンとなりそうだ。

また車両の出力が300馬力程度のGT300クラスにはニッサン・フェアレディZ、トヨタ・セリカ、MR-S、ポルシェ、フェラーリなどの車両を使用するプライベートチームが参戦している。GT300でもフォードGT40、紫電などニューカマーの登場もあり、こちらも面白くなりそうだ。
RACE【レース】
毎戦、両クラス合わせて、40台前後の車両がバトルを繰り広げている。ほとんどのレースで両クラスとも接近戦となり、GT500クラスでは最高速度は300km/h近くにも達するほどのスピードを見せる。またさらに両クラスの混走により手に汗握るスリリングなレースが展開される。さらにドライバー2〜3名による300km程度のセミ耐久レース(第3戦富士は500km)のため、ピット作業やドライバー交代など、ピットにおけるバトルも見もの。また真夏の風物詩として鈴鹿で行われていた伝統の1000kmレースが、シリーズ戦(第6戦)に加わった。鈴鹿1000kmはボーナスポイントが加算される他、ドライバーも3名の起用ができる。

また2日間のイベントでは、初日に予選、2日目に決勝レースが行われるが、サポートイベントとしてワンメイクレースやチューニングカーのデモンストレーション走行なども開催される。またドライバーのトークショーやレースクイーンの撮影会なども行われ、またお昼どきに行われるピットウォークでは、車両やドライバー、レースクイーンを間近で見ることができ、またサインをもらえることもある。加えて100名を超えるレースクイーンがサーキットを彩り、イベントを盛り上げている。

チャンピオンシップはドライバー、チームに掛けられており、GT500では日産車をドライブした選手が93〜95、98、99、03、04年にドライバーズタイトルを獲得。またNISMOは93、98、01、03〜05年と6回チームタイトルを獲得し、今年は4連覇を目指している。

従来シリーズポイントはシリーズ全戦を合計していたが、全9戦とラウンドも増えた今年は、第6戦までは有効ポイント制(5戦分)で、第7〜9戦はすべての得点が加えられることになった。
INTERNATIONAL【国際化】
SUPER GTは05年、全日本選手権という日本国内のシリーズから、環太平洋を中心にしたインターナショナルなシリーズになった。マレーシア(セパン)では、00、01年にスペシャルイベントとして開催され、02年からはシリーズ戦に昇格(03年はSARSの影響で富士に変更)。また04年にはアメリカ(カリフォルニア)でオールスター戦を開催。GTレースを統括するGTアソシエーション(GTA)では、以前から海外にマーケットを広げたい意向があり、05年にドイツツーリングカー選手権(DTM)、V8スーパーカーズ(オーストラリア、ニュージーランド)のように、複数国においてレースを開催する“インターシリーズ”に生まれ変わった。

これにより海外のスポンサー獲得、海外からの参加などが期待できるようになった。実際、FIA GT選手権との交流を図る動きも出てきている。

なお、衛星放送でテレビ放映が中継される他、地上波でも放送が行われている。海外でもヨーロッパ、アジア、北米でテレビ中継が行われており、熱烈なファンも多い。