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General News - 2003.9.1  
2003年全日本ラリー選手権2輪駆動部門 第6戦 43th SONNET RALLY
三好秀昌の駆るフェアレディZが善戦し、デビュー3戦目にして初優勝を実現
 8月30日〜31日 栃木県芳賀郡茂木町〜那須郡塩原町周辺

今回43回目を迎える「ソネットラリー」は全日本ラリー選手権二輪駆動部門の単独開催としては3戦目にあたり、栃木県中部から北部のターマックステージを舞台とする伝統あるラリーだ。2ステージ制を採る競技は、茂木町周辺の第1ステージに5本、塩原町周辺の第2ステージには2本という合計7本のSSがレイアウトされるが、このうち7kmを越えるSSが5本あって距離と本数が少ない割には走り応えのある設定だった。しかし、今回も曇りから雨という天候の変わり目にラリーが開催されたこともあって、その期待とは裏腹に多くの選手がタイヤチョイスに悩まされることになった。

ラリーは30日の夕方5時01分に1号車からスタートを切ったが、第1ステージは心配された雨の影響もなく全線ドライ。ターマックステージ本来の、タイヤグリップの限界を懸ける白熱したバトルが展開された。ステージはアップダウンの激しいタイトコーナーが連続するが、ここでベストタイムを連続してマークするなどライバル達の度肝を抜く激走を見せたのが三好秀昌/市野諮組のフェアレディZだった。「ここのコースはコーナーがきつくて、本来ならZには不向きだろうね。だから僕のタイムを見て、皆びっくりしたんじゃないかな」と三好。不得意を得意としたのは、これまでのセットアップの努力のたまものといえるが、その野太いエキゾーストノートを轟かせて時には2番手に9秒もの差をつけ、何と第1ステージの5SS全てでベストタイムをマークしてしまう。好走を重ねた三好はここで2番手に対して32秒もの大きなアドバンテージを築くことになった。

そして第2ステージ。長いトランスポートを経て、SS6のスタートを迎えるころに雨は本降りとなり、路面は全線ウェット。30秒あまりのアドバンテージを背負ってはいるものの、ここでも上りのタイトコーナーが連続しており決して気を抜けない。SS6、SS7とFFのEP82勢が一矢を報いたが、それでも三好は最終SSではトップと2秒差。「ソフトコンパウンドのウェットタイヤを初めて使うので不安はあったけれど、30秒もの貯金もあったし、なによりもZが期待どおりのパフォーマンスを見せてくれた。最終SSではEPと互角に戦えましたからね」。結局、三好は長谷川哲のEPを35秒差の2位に下して優勝。二輪駆動部門のデビュー3戦目にしてZの初優勝を実現し、三好自身も87年の開幕戦以来16年ぶりで2度目の全日本ラリー優勝を飾った。全日本ラリーでのフェアレディZの優勝は、85年6月の第7戦(神岡政夫)以来18年ぶりとなる。

フェアレディZを駆る三好の次なる挑戦は、9月27〜28日に群馬県で開催される第7戦「モントレー2003」。ターマックステージで繰り広げられるホットなバトルが期待される。

優勝した三好秀昌のコメント
「1戦目から勝てるつもりでラリーに臨んできたが、残念ながらこれまでに思うような結果は残せなかった。でもこうした結果を踏まえてサスペンションやブレーキ、タイヤなど色々な面でのテストを繰り返し、今回はトータルなセットアップが決まった。今回の優勝はフェアレディZのポテンシャルに加え、これまでの色々なテストの成果が出たと言えるでしょうね。それにフェアレディZを造った人達もラリーの応援にきてくれたし、とにかくデビュー3戦目にして勝てたことは嬉しい」
RESULTS
All Japan Rally Championship(2WD)
Rd.6 - 43th SONNET RALLY
- 30 - 31 August, 2003

C Class
Pos
Driver / Co-driver
Car
Points
1 三好 秀昌/市野  諮 ASイワセ・フェアレディZ 2538
2 長谷川 哲/鈴木 一也 BRIG・ERG・TEIN・EP 2573
3 吉井 崇博/鍋倉 正彦 O.K.U.-REPSOL-ENKEI・EP82 2585
4 大庭 誠介/高橋 浩子 REPSOL-ADVANスターレット 2611
5 上原  淳/飯田有希子 ナプロ福島・シャフトRX−7 2628

開催日時 8月30日(土)〜31日(日) 開催場所 栃木県芳賀郡茂木町〜那須郡塩原町周辺
競技概要 総距離234.853km
2ステージ制SS/7本(合計42.28km)
路    面 オールターマック(舗装)
ドライ→ウェット
参加台数 Aクラス
(〜1400cc)
16台(マーチ5台)
Bクラス
(1401〜2000cc)
25台(パルサー2台)
Cクラス
(2001cc〜)
6台(フェアレディ1台)

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